Les Châtaigniers en Limousin
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Les variétés anciennes

        Dans la châtaigneraie Limousine ancienne,jusqu'au début du XX ème siècle,une seule espèce de châtaigneir était présente: CASTANEA SATIVA -- comme dans les autres régions. C'est donc dans le châtaignier européen que les paysans ont sélectionné,au cours des siècles,de très nombreuses variètés pour répondre à des usages différents. Les principaux critères de choix étaient:
  • Régularité de production
  • Bonne conservation au sol
  • Facilité pour dépouiller l'amande du tan
  • Aptitude au séchage
figure Arbre "Bourrue".
- 150 ans -
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        Le calibre ne semble pas avoir été une préoccupation. Dans les châtaigneraies on pratiquait autour d'une varièté dominante une diversification. Avec des variètés hâtives et d'autres tardives on étalait la récolte. Quand la châtaigneraie était importante, on plantait des variétés pour les porcs. C'était des arbres qui donnaient beaucoup de petits fruits à chair aqueuse. D'autres variétés étaint remarquables pour sécher dans le clédier car leur amande, une fois sèche, se dépouillait bien et ne rancissait pas. L'évolution variétale a été constante en Limousin. Comme le châtaignier est auto-stérile -- les fleurs d'un arbre d'une variété ne se fécondent pas avec le pollen des arbres de cette même variété -- chaque châtaigne qui germe est une nouvelle variété. Les semis de hasard dans les haies, les taillis, les forêts, généraient une fois ou l'autre des arbres intéressants. Quand les paysans les remarquaient, ils les greffaient pour les multiplier sans en changer leurs qualités.

        Aussi les listes de variétés d'un auteur à un autre changent beaucoup. La plus complète est celle de Lavialle datant de 1910. Il donne une quarantaine de noms, pour le Limousin, de variétés de l'espèce SATIVA. Il ne mentionne pas le châtaignier japonais CASTANEA CRENATA qu'on vient d'introduire en France pour enrayer le déclin consécutif à la maladie de l'encre. Cette espèce sera essayée sur nos sols après la guerre 14-18, surtout avec une variété : TAMBA-GURY. Cette introduction aura des effets inattendus sur l'évolution variétale (voir RECHERCHE).
Aujourd'hui les variétés anciennes sont menacées de disparaître à courte échéance. Arrachage des châtaigniers, désintêret, oubli des noms et ignorance compromettent un capital culturel et génétique.Toutefois certaines actions sont menées:

Variétés anciennes regreffées :
BOURRUE PATOUILLETTE CORRIVE-BOURRUE JASETO (Variété hative) ESTIVAUDE
NOUZILLARDE VERTE (V.tardive) EPINGAUDE EVIROULIERE EZIALADE
GROSSE DE L'HERMITERIE GROSSE ROUGE RUERGUE (V.d'altitude) BARBAROT, JANFAU
EMINADE PRADOTTE LA PIALE NIGROTTE VIREVENT
CORRIVE (la petite) MARRON DE NONTRON MARRON DE LYON (qui n'est pas un marron!!)
 
Variétés localisées à greffer en 2004 :
ROUSSO SAUVAGE DES CARS ROUSSETTE POINTUE